De vecinos a líderes, el impacto de trabajar juntos por nuestra comunidad

A diferencia de las organizaciones asistenciales tradicionales, este centro descentralizado no impone soluciones externas ni duplica esfuerzos existentes, sino que opera como un puente que articula a tres actores clave: la comunidad local, la Universidad de Utah y diversas organizaciones comunitarias. Bajo la premisa de que los propios residentes son los expertos en sus vidas y necesidades, el programa identifica determinantes sociales de la salud —tales como el acceso a clases de inglés, educación superior, programas infantiles extracurriculares y espacios públicos seguros— y canaliza recursos directamente en el vecindario. Con un equipo en el que alrededor del 80 % del personal es bilingüe y más de la mitad reside en la misma zona oeste, la iniciativa fomenta que los propios vecinos se formen como líderes y gestores de casos para que las soluciones perduren a largo plazo, demostrando cómo la participación barrial influyó incluso en el diseño del nuevo hospital en West Valley y cómo iniciativas vecinales autogestionadas pueden revitalizar espacios cotidianos como parques y actividades deportivas. “Nuestra misión en la organización es en verdad empoderar voces que no han sido históricamente escuchadas [...] porque eso trae mejores beneficios a largo plazo que si nosotros brindamos servicios. O sea, si la comunidad puede empoderarse, tomar liderazgo, abogar por sí misma, entonces ellos pueden sostenerlo.” — Jimena Murillo Guerrero, University Neighborhood Partners (UNP) “From Neighbors to Leaders: The Impact of Working Together for Our Community” In this episode of Su Salud al Día, Pablo Tellechea interviews Jimena Murillo Guerrero, Social Worker and Partnership Administrator with the Population Health Center and University Neighborhood Partners (UNP) at the University of Utah, to examine the collaborative model of the UNP Hartland Partnership Center in Glendale, on Salt Lake City’s west side. Unlike traditional assistance organizations, this decentralized center does not impose outside solutions or duplicate existing efforts; instead, it serves as a bridge connecting three key stakeholders: the local community, the University of Utah, and various community organizations. Operating under the premise that residents themselves are the experts on their own lives and needs, the program identifies social determinants of health—such as access to English classes, higher education, after-school youth programs, and safe public spaces—and channels resources directly into the neighborhood. With a team where approximately 80% of the staff is bilingual and more than half reside on the west side, the initiative encourages neighbors to become leaders and case managers so that solutions remain sustainable over the long term. This approach demonstrates how neighborhood involvement directly shaped the design of the new hospital in West Valley and how grassroots, self-managed initiatives can revitalize everyday spaces like parks and youth sports. “Our mission in the organization is truly to empower voices that haven't been historically heard because that brings greater long-term benefits than if we simply provided services ourselves. In other words, if the community can empower itself, take on leadership, and advocate for itself, then they can sustain it.”